つい口をついてこぼれる。
すると、ぴた、と柚の動きが止まった。
「お願い。殺し合いとか、もうやめて……。協力しようよ」
「…………」
必死の思いでそう訴えかけると、少しの間黙り込んでいた彼女が一歩踏み出した。
つかつかと歩み寄ってくる気迫が恐ろしくて、思わずあとずさる。
「ゆ、柚……」
とん、と背中に壁が当たった。
目の前まで迫ってきた柚が、包丁を振り上げる。
「……っ」
ぎゅ、と目を瞑った。
だけど、覚悟したような痛みや衝撃は一向に訪れない。
恐る恐る目を開ける。
すぐ真横に鋭い色が見えた。刀身だ。
先端はわずかに壁に埋まっている。
「……邪魔しないで」
それだけ告げると、包丁を引き抜いてこちらに背を向ける。
念を押すような恨みがましい視線を残し、漂うみたいな足取りで闇に溶けていった。
夏樹くんを見つけたら、不意をついて襲撃するつもりでいるんだ。
だから明かりをつけないで彷徨っているんだ。
そんなことに気がついて、でもそれ以上は何も言えなくて、わたしはずるずるとその場にへたり込んだ。
(わたしの知ってる柚じゃない……)
今回はたまたま助かったけれど、きっと二度目はない。
邪魔をするならわたしでも殺す。
去り際の眼差しはそういう意味だ。
右手に重みを感じた。
はさみを持っていたことをいまさら思い出す。
これを使おう、なんて発想は一瞬たりとも湧いてこなかった。
「もう、嫌……」
掠れた声で呟くと、はさみを放って投げ捨てた。
カシャン！ とどこか闇の中で何かにぶつかった音がする。
(何でこんなことになっちゃったんだろう……)
──ジリリリリリリ！
唐突に非常ベルが鳴り響いた。
反響具合からして恐らくこの階じゃない。吹き抜けから聞こえているだけだ。
──キーンコーンカーンコーン……
屋上が開けられた。
この早さからして、鍵が見つかったのは4階だろうか。
(逃げなきゃ……)
──ゴォォ……！
轟音が響き、校舎が揺れ出している。
間もなくここも崩落し、奈落へ吸い込まれて跡形もなく消え去ってしまう。
頭では分かっているのに、身体が動かなかった。
ショックが抜けきらなくて、愕然としたまま立ち上がる気力が湧かない。
床についた手に力を込めても、腰が持ち上がらない。
──ゴゴゴゴゴ！
すぐ近くで地響きがした。
お腹の底に響いてくるような重たい音。
横を向くと、奈落が迫ってきていた。
ひびの入った床がものすごい速度で崩れて落ちていく。
押し寄せる波のようだった。
「……！」
気がついたら、全身が浮遊感に包まれていた。
床の感触が消えて、ぶわっと下から強い風が吹いてくる。
なぜかすべてがスローモーションのように感じられた。
あたり一面、深淵の闇だ。
スマホの明かりが瓦礫を照らし出す。
仰いでみると、かなり上に天井が見えた。
それももう半分以上闇に侵食され、奈落へと押し出されていっている。
「……っ」
瓦礫の雨が降り注ぐ中、わたしは目を閉じる。
崩落する校舎とともに常闇を落下していった。
