「…………」
しん、と静まり返っている。
化け物の音も、柚や夏樹くんが争っているような声も聞こえてこない。
「……いまのとこ、平和だな」
朝陽くんがささやく。そうみたいだ。
ふたりが既にどこかでこと切れている可能性は否めないとはいえ。
「次、北側行こう。厄介な職員室がある」
そう言った高月くんは素早く歩いていく。
身をもって体験したような言い方だった。
さっさと終わらせておきたいのだろう。開けば、の話だけれど。
わたし自身はまだ探しに入ったことはないものの、確かに想像が及ぶ。
2日目の夜に足を踏み入れたとき、雑然とした印象を受けた。
とにかくものが多いのだ。
その分、鍵の隠し場所も増えて探すのに手間がかかる。
職員室へ向かう前に順番に見ていった。
北校舎西側の一番端は事務室だ。
──ガタッ
ドアが揺れる。でも、開かない。
取っ手に手をかけていた高月くんは、特に落胆することもなく隣へ移動する。
わたしたちもついて歩いた。
(次は校長室……)
今度も高月くんが取っ手を掴んだ。
そのまま捻って押し込むように力を込めると、キィ、と軋んだ音を立てながらドアが開く。
「開いた」
思わず呟き、彼に続いて足を踏み入れる。
ふか、と靴裏が沈み込んで、床全面にカーペットが敷かれていることに気がついた。
そっと静かにドアを閉め、室内を照らす。
正面に木製のデスクがあり、革製の椅子がおさまっている。
突き当たりの壁は大きな窓だ。
向かって左側の壁に沿ってガラス張りの棚とサイドボードが置かれている。
何かのトロフィーや表彰盾が並んでいた。
「……校長室、初めて入った」
「意外と狭いんだね。ソファーとかテーブルとかもない」
部屋の中央あたりに置かれているイメージだったけれど、それらは見当たらず広々としている。
壁の高い位置に歴代校長の写真が飾られているのは、想像通りだったけれど。
「隣に応接室があるからな」
「へぇ、そうだったんだ。別れてるんだね」
そういえば、そんな室名札があったような気もする。
普段はなかなか通らない場所だから意識していなかった。
「お陰で探す手間も2倍だ」
「そう変わんないだろ。応接室なんてもの少ないし」
3人でいるお陰か恐怖心が抑えられ、軽口を叩き合う余裕が生まれていた。
これほど心にゆとりを持ってこの時間を過ごすのは、初めてな気がする。
