いつの間にか隣に立っていた朝陽くんが、声を落として尋ねてくる。
困惑を滲ませた顔で教室内を窺っていた。
まったく気づかなかったけれど、その奥に高月くんもいる。
「ちょっと……」
とっさに答えかけたものの、説明しようにも言葉を続けられない。
口を開くと感情があふれ出しそうで、こらえるように唇を噛んだ。
それと同時に、自分の一部が冷静に分析した結果の判断でもあった。
一連の出来事を伝えて、ふたりまで夏樹くんと相容れなくなったら、と思うとためらってしまう。
そうしたら、夏樹くんとは敵対していくことになる。
3人がそうならわたしも追従するしかなくなる。
彼のしたことは、簡単には許せない。
けれど、みんなが分裂してばらばらになってしまうのは嫌だ。
残機に余裕のなくなった夏樹くんは、このまま死ぬくらいなら、と捨て鉢になってあんな行動に及んだのかもしれない。
もう助からないのだと諦めて、それならとことん嫌がらせして妨害してやろう、と考えて。
だとしたら、別に悪に染まったわけじゃない。
おかしくなったわけでもなくて、ただ単に心が弱かっただけだ。
恐怖に押し潰されて負けてしまっただけ。
行動は異常と言わざるを得ないものの、そういう心の動きは理解できなくもない。
肯定するつもりはまったくないけれど。
それなら、やっぱり対立するべきじゃない。いや、そうじゃなくても本来はそうだ。
同じ立場にあるわたしたちは、協力するべきなんだ。
「……本当信じらんない。残機、あと2なんでしょ？ さっさと殺されて死んでよ」
ふたりの口論の中、ひときわそれがはっきりと聞こえた。
はっと我に返る。
「おい、柚。乾も……何があったんだ」
さすがに高月くんが割って入った。
険しい表情を変えないままこちらを一瞥した柚は、腕を組み直して射るように夏樹くんを捉える。
「昨日……こいつに殺されたの、あたし」
朝陽くんが「え」と驚きをあらわにし、高月くんも目を見張った。
「それで、ほら見てよ！ 残機も減っちゃった」
ばっ、と袖をまくり上げて腕を掲げる。
そこには3本の切り傷が刻まれていた。確かにわたしと同じように、ひとつ減っている。
