ライト公爵家で、真っ先に出迎えてくれたのは養子で弟のカールだった。

「初めまして、カール、ライトと申します。姉上とお呼びしても宜しいでしょうか」

赤い髪に赤い瞳をした彼は、とても優しそうに見えた。

「私たちは姉弟ね。私もあなたのことはカールと呼ばせて欲しいわ。カールも姉上と呼んでくれるとと嬉しい。明日はカールのアカデミーの入学式ね。何か困ったことがあれば、助けになるから何でも相談してね」

私は姉だから弟の彼を守りたいと思った。
前世で、弟が虐められたのは、姉である私が虐められていたのが原因の一つだ。
私は前世で守れなくても、今世では弟を守り抜かねばと胸に手を当てた。

「姉上、体調が悪いのではないですか？　お顔が真っ青です。ルイ国とライ国では気候も違いますし、長旅でお疲れなのではないですか？」

心配そうなカールの顔が、回転するように見えたと思ったら私は気を失った。

気が付くとベットに寝かされいて、重い体を引きずって朝食を食べにいく。

「イザベラ、起きるのが遅いぞ。この1年で、なんとしてもルブリス王子のお気持ちを取り戻すんだ。私はルブリス王子殿下に纏わりつくフローラ・レフト男爵令嬢というのがどうも気に食わん。レフト男爵も、まるで自分の娘が次期王妃であるかのように振る舞っている」

ライト公爵が矢継ぎ早に言ってくが、声を出そうとしたら咳き込んでしまった。
目の前に朝食があるのに、とても食べられる気がしない。

「朝の挨拶もできないのか、ルイ国はろくな教育をしていないんだな。カールはもうアカデミーに行ったぞ。朝食なんて食べてないで、もうお前もアカデミーに向かいなさい」

ライト公爵の言葉に朝食を食べないで済むとホッとする。

「ルイ国の教育は素晴らしいものでした。私のアカデミーでの役割はルブリス王子殿下のご機嫌取りですか？アカデミーは学びにいくところです。私は、これで失礼します」
なんとか大好きなルイ国を侮辱する言葉を否定すると、私は馬車に向かった。

馬車の前で吐き気がしてしまい、うずくまる。
アカデミーに白川愛がいると思うだけで、今までできていたことが何もかもできなくなりそうで怖い。
ルイ国で強くなれた気がしたけれど、勘違いだったのだろうか。

「イザベラ様、今日はお休み致してはいかがですか？お疲れが溜まっているようです」
従者に声をかけられ首を振り、馬車に乗り込んだ。
私は声を出すと嘔吐してしまいそうなので、声を出すことさえ怖くて仕方がなかった。