翌日、数学科準備室に行くと早川先生が入口で待っていた。


「おはようございます。藤原さん」
「おはようございます」
「今日も勉強頑張りましょうね」


早川先生は素敵な笑顔を浮かべた。
まるで昨日、何も聞いていなかったかのような雰囲気。


「おはよーございます」
「…おはようございます」
「……」

私が来て直ぐに伊東も入ってきた。
真っ先に伊東から視線を感じたような気もしたが、目線を向けないように下を向く。



空気が重く、少し気まずい。


早川先生は、伊東と私を交互に見て溜息をついた。

「………藤原さん、今日は違う部屋で勉強しましょうか」
「え？」
「荷物を持って、僕について来てください」

そう言って無理矢理、私を数学科準備室から連れ出した。



「………」

　
伊東は自分のデスクに鞄を置いてそのまま固まっていた。

早川先生は空き教室がある棟に向かって歩き出す。
多分…気を遣(つか)って部屋を替えてくれたのだろう。


「…全く…見てられません」
「え？」
「…あ、ごめんなさい。独り言です」


早川先生はこちらを見ずに返答だけする。
特に会話も無く、目的地へと向かった。




空き教室棟に入ってすぐの教室前で止まった。

早川先生は慣れた手付きで鍵を開ける。
鍵を持っていたということは、最初からここへ来る予定だったのかもしれない。

「今日はここでやりましょう」

机を縦に３つしか並べることができないくらい小さな教室。

空き教室が並ぶこの棟には、教師も生徒もなかなか立ち入らないため基本的に人気(ひとけ)は無い。




早川先生と２人、静かな時間が流れた。




補習が始まって２時間が経過した頃。
やはり、私の頭はショートしていた。

「もう無理…」
「お疲れ様でした。今日も頑張りました。ここで終わりにしましょう」
「ありがとうございました」

早川先生に向かって一礼をすると、先生は微笑んだ。

「藤原さん。貴女は賢いです。伊東先生がつまらないことを言いますが、決して気にしないで下さい。貴女の数学教師は、僕ですから」

早川先生は優しい笑顔を浮かべて扉を開けてくれた。