君のとなりは妹の指定席

　いつだってそう。コータの視線の先には、寧々がいる。

　それに、寧々の指定席は、いつだってコータとあたしの間。

　だって、寧々のことは、あたしたちが守ってあげなくちゃいけないんだから。


　……わかってるよ、そんなこと。


　だからあたしは、このズキズキする胸の痛みになんか気付かないフリを通すんだ。


「大学野球の次は、ひょっとしてプロ入り？　なら、今のうちにサインもらっておかなくっちゃだね」

「……ずっと三人一緒だって思ってたのに」

　寧々のか細い涙声が、しんと静まり返った住宅街に響く。

　それを途中でかき消すかのように、思わず声を荒らげる。

「寧々！　あんた、ワガママ言いすぎだよ」

　そんなあたしの声に、寧々がビクンッと肩を震わせる。

「奈々、先帰ってて。寧々は、俺がちゃんと家まで送り届けるから」

　コータが、あたしの方なんか一度も見ずにそう言った。


　コータのことを思って言ったつもりだったのに。

　そんなあたしの思いなんか、まるで邪魔者扱い。


「……わかった」

　唇をかみしめてくるりと踵を返すと、家に向かって重たい足を引きずるようにして歩いていった。