突然、奈央が謝ってきたかと思うと、崩れ落ちるようにしゃがみこみ、過呼吸のような状態になったときは本当に驚いた。というか、パニックになった。
慌てて私もしゃがんで、私が怒ってないことを伝えながら奈央の背中を撫でる。
どうしたんだろう、急に。私はただ謝っただけなのに。
「私バカだから、奈央がなんでそんなに私に謝ってるのか分かんないけど…………。
お姉ちゃんは怒ってないよ。
———私は、奈央が大好きだから。」
心からの気持ちでそう伝えると、奈央が喉を詰まらせたような音をたてて息を呑んだのがわかった。
「———俺も、大好きだよ。姉さん。」
僅かな沈黙の後、独り言かと思うくらいの小さな声で、奈央がそう言った。
ヒュッと、今度は私が息を呑む。
信じられない気持ちで奈央の儚い笑顔を見る。
そう、奈央は笑っていた。溢れ出たような笑顔だった。
微笑んだ、という表現が正しいかもしれない。
奈央が“大好き”はおろか、“好き”という言葉すら私に向けたのは生まれて初めてで。
大好きを言われた………しかも笑顔で。
そのことに、信じられない気持ちでいっぱいになる。
