「昔は聞き分けのいい子だった息子が、最近言うことを聞かなくなったのは……もしかして、あなたのせいなのかしら？　いいわ。分かりました」


　一堂さんが、組んでいた長い足をおろす。


「それなら、私が依茉さんに話すことはもう何もないわ。佐々木」

「はい」


　一堂さんが名前を呼ぶと、ずっと静かに運転席に座っていた男性が外に出て、後部座席のドアを開ける。


　これは……きっと、もう用済みってことだよね。


　そう思ったわたしは、おとなしく車外に出た。


「今日は、お時間を頂いてしまって悪かったわね。さようなら、依茉さん。今後もう二度と、私の前に現れないでちょうだい」


　わたしの顔も見ずに早口でそう言うと、すぐにドアがバタンと閉められ、一堂さんを乗せた車は走り去っていた。


　慧くんのお母さんの姿は、もうどこにもないというのに。


　さっきからずっと、手足の震えがおさまらない。


　灰色の空からは、ポツポツと雨が降ってくる。


　このままじゃ濡れるから、早く家に入らなきゃって思うのに。


　わたしは、そこから動くことができなくて。


　冷たい雨に打たれながら、わたしはしばらくの間、呆然とその場に立ち尽くしていた。