私は慌ててその後を追いかける。
その最中、あまりにも淡々とクリムが話を進めてしまうので、思わず私は彼の背中に問いかけた。
「で、でも、本当に私でいいの？ 私、徒弟を破門されるような錬成師なのに……。クリムの足とか引っ張るかもよ」
「特別難しいこと頼むわけじゃないから安心しなよ。とりあえずまずは簡単な素材採取だけやってもらうつもりだから。それに邪魔だと思ったらすぐに追い出すし」
「じゃ、邪魔って……」
いやまあ確かに、雇い主のクリムにはその権限がある。
気に入らなければ追い出すこともできるし、私は雇ってもらう身だから何も言うことができない。
逆にそういう緊張感がある方が、こちらとしてはありがたいかもしれないけど。
昔馴染みだからと変に気を遣ってもらうより、一人の見習い錬成師として扱ってもらいたいから。
同情なんかで一人前になれたとしても、お母さんに顔向けできない。
改めて緊張感を抱きながらクリムの後をついて行くと、やがて明るい大通りが見えてきた。
そして裏路地から出る直前、私はハッとしてクリムの袖を掴んで止める。
「あっ、その……！」
「んっ？」
「いや、なんて言うか、その…………」
そういえば“これ”を言うのを忘れていた。
嫌いな相手にこんなこと言うのは、かなり癪というか躊躇われるのだけど。
どうしようもない状況を助けてくれたのは事実なので、さすがにこれだけは伝えておかないとまずいよね。
「…………あ、ありがと」
「……ん」
顔が熱くなるのを自覚しながら、私はクリムの後に続いて宮廷へと向かった。
