「なに、あんた？」




　作業台に頬杖をついて、体をよこに向けながらどうどうと足を組んだ１０８番の姿は、まるで王者のよう。

　ふれたら一瞬で切り刻まれてしまいそうな、キケンな雰囲気をまとっている。

　それに触発されたように、他のVerbrechen(フェアブレッヒェン)生も殺気立っておえらいさんを見ていて…。




「ふむ…口の利(き)き方を知らないな。拾えと言っているんだ」


「はっ、“落としたやつが拾う”。常識知らねぇの？」


「刑務所でのルールはただひとつだ。受刑者は、“言われたことに従う”」


「ふぅん？独裁者気取りか。…俺のまえで？」




　へらりとした笑顔。

　それが表しているものはただひとつ、“嘲(あざけ)り”。

　その表情のまえでは、自分が彼より上の存在であるなんておごりが恥ずかしく思えた。




「１０８番。貴様は受刑者だ。身のほどをわきまえろ」


「…」