神楽くんと付き合って、二週間と少しが経った。
朝も以前よりも寒くなって、制服の中にカーディガンを着るだけじゃ心許ない。

相変わらずクラスに友達はいない。
だけど、授業のプリントはちゃんと回ってくるし、教科書が隠されたりするような陰湿ないじめはなくなった。
なにより、毎日のバツゲームがなくなったのがありがたい。
……相変わらず、七瀬さんたち三人組の私へのあたりは強いけれど。

移動教室だってトイレだって、別にひとりでも平気。
だいたい、私は勉強をしに学校に行ってるんだし。
……なんて、さすがに強がりすぎかな。
でも、以前の状況に比べたらだいぶ今はマシだから、神楽くんには感謝しないといけない。

今日は日曜日。
私と神楽くんは本当のカップルじゃないから、土日は会わない。
誰かにイチャイチャを見せつける必要もないからね。
だけど、なんでかな。
平日は毎朝一緒に学校に行って、昼休みも一緒に過ごしている。帰りだって。
前に神楽くんの家に行ってから、妹の凛ちゃんが私によく懐いてくれた。
なんだか本当の妹ができたみたいで、とても嬉しかった。
そのこともあって、神楽神社にもよく行った。
一緒に帰って、遊んで、色々なことを話してうちに、私たちはどんどん打ち解けていった。
いや、神楽くんはどうなんだろう。最初に話したときから調子が変わらないからわからない。
だけど、少なくとも私は彼に心を開いていると思う。
今日、朝起きてそれがわかった。

彼に会えない日曜の朝が、寂しいと感じたからだ。

これは友達として？　それとも……。
なんだか泣きたくなってくる。
私と神楽くんはニセモノのカップル。
お互いに利益があるから契約した関係だという事実に、押しつぶされそうになるから。

リビングに降りると、お父さんもお母さんもすでに家にはいなかった。
うちの両親は共働きで、土日も関係なく働いている。
大変なのを知っているから、いじめのことも相談しようとは思えなかった。
でもこれは、お母さんたちが悪いわけじゃ、ない。

冷たくなったトーストをそのままかじる。

「今日は、気分転換にでかけてみようかな」

誰にも届かない独り言。
だけど、めいっぱいオシャレをして、でかけたい。