「私なんか、なんて言わないで」

　ずっと、どこで望んでいた言葉に息が止まりかけた。

　無意味な存在(私)を認めてくれるような言葉。
　彼の優しい声に初めて怒りが混ざった瞬間だった。

　顔は見てないけど、分かる。
　あぁ、これは、嘘じゃない。

「弥上さんって本好きなんだよね？
　僕も好きだから、ここでその話とかしようよ」

　怒った声から優しい声に戻り、近衛君は話を続けた。
　…私が本好きなの、知ってるんだ。
　…それに、ここで、本の話。
　
　本の話をできる人が増えるのは嬉しいことだ
。
　でも、相手はめちゃくちゃイケメンだし、どう考えても世界が違いすぎるし…。
　
　長い長い葛藤の末に、私は受け入れることに決めた。

「よろしくね、弥上さん」
『………よろしく、近衛君』
　
　近衛君は授業の資料を取りに来ていた序にここへ寄ったらしく、慌(あわ)てた様子で戻っていった。
　私は走り去っていく背中をポカンとしながら見送った。

　その日以降、近衛君と私は図書室で本の話をするようになる。
　知り合いというには物足りず、友人というには烏滸(おこ)がましい。
　そんな不思議な関係の始まりだった。