「へえ、そんなことが……」


　翌朝、登校するなり、わたしはすぐに萌ちゃんに、昨日のことを報告した。

　わたしが、たびたびクスノキに話しかけたり、歌ったりしていることを知っているのは、萌ちゃん、ただひとり……だったのに。

　花宮くんに知られちゃった……。


「でも、そんなに恥ずかしがることないじゃん？　芽衣は歌、上手いんだからさ」


　萌ちゃんはなぐさめるように言うけれど、笑いをこらえているのか、顔がぷるぷるしている。


「ひとりきりで歌うなら……の制限つきだけどね。……萌ちゃん、笑うの我慢してるでしょ？」


　わたしがじとーっと見つめると、萌ちゃんはとうとう噴きだした。


「ぷはっ！　あははは！」

「もうっ！　笑わないでよ！　本気で恥ずかしかったんだからね！」


　わたしが頬をふくらませると、萌ちゃんは笑いながらあやまった。


「ごめん、ごめん。だってさ、状況を思い浮べたら、おっかしくてさ～」


　萌ちゃんは、よく笑う、とっても元気で明るい女の子だ。

　陸上部で短距離走をやっていて、短いボーイッシュな髪形がよく似合っている。