クスノキの歌姫

　歩きだそうとしたら。


「――どうしたらいいの？」
　

　ふいに、声がした。

　強い風が吹いて、クスノキの葉がゆれる。ザザッと波のような音がひびいた。

　気のせいだったのか……？　と思ったら。

　風の音の隙間(すきま)をぬって、また声がした。


「わたしには何もできないよ。……ごめんね。パパ……ママ……」


　幹の裏側で、女の子がつぶやいているみたいだ。

　ひとりごと……か？

　こっちには気づいてないようだけど……。

　なんだか盗み聞きしているようで気まずい。


「……伐採……しちゃうんだって……。この木……」


　クスノキ伐採のニュースを知って、やってきた女の子か。


「四百年も前からずっと

　みんなを見守ってきた」


　おもむろに、女の子は歌いはじめた。

　その美しい歌声に、思わず息をのむ。


「風にゆれる葉は青く

　その身に時を刻みつつ」


　クスノキに語りかけるような歌声は、やさしく、力強く、そして、どこか哀しい。

　ほとばしる感情を、思うままに声にのせている。

　じーんと、熱い何かが、おれの心の内でわきあがる。

　長い時のなかで、クスノキの下で出会ってきた男女の姿が思い浮かぶ。

　おれの親父と、母さんも……。