「ふーん。どういう経緯でそうなったか知らないけど、一応、わたしたちはライバルってことになるわね」

「えっ……？」

「わたしたちも出場するのよ」


　乙葉さんのうしろにいた水野さん、根本さんが一歩前に出る。


「わたしたち三人でダンスするの。青春を踊りで表現しようと思ってね。もちろん優勝をねらってるわ」


　得意げな表情になった乙葉さんが、問いかけてくる。


「……で、アナタと花宮くんは何をするの？」

「えっと……」

「歌うのよ。芽衣は、めっちゃ歌うまいから、愛華たちには勝ち目ないわよ」


　言いよどむわたしにかわって答えた萌ちゃんが、胸を張る。


「え……歌……？」


　きょとんとした乙葉さんは、すぐにあざけるような表情になった。


「わたしの記憶が正しければ、音楽の歌唱テストのとき、乙葉さんの歌は酷(ひど)かった記憶があるんだけど……」


　乙葉さんの指摘に、水野さんたちが、どっと笑った。

　わたしの胸のなかで、恥ずかしさと悔しさが渦(うず)をまく。


「ちょっと！　なに笑ってんのよ！　あれは緊張しただけよ！　芽衣はホントに上手いんだからね！」


　怒った萌ちゃんがわたしをかばってくれているけれど、乙葉さんは冷静に矛盾点をついてくる。