「咲真も知らなかったのか？」


　乾先生は次に、わたしにたずねたけれど、その射(い)すくめるような視線に、身体がこわばる。

　ほら、すっかり不機嫌になってるよ！

　しおらしくしていれば、無駄に怒らせたりしないのに……。

　わたしは、なんとか声をふりしぼって、

「……いえ、知ってました……」

「知ってて、なんでおまえまでいっしょになって屋上に行った？」

「…………」


　言葉につまっていたら。


「だからー、おれが話あるからって、咲真を連れていったんですよ。咲真は何も悪くないんです」


　口をはさんだ花宮くんが、わたしをかばってくれた。


「話……？　何の話だ？」

「ちょっとした相談事ですよ」

「おまえが咲真に何を相談するんだ？」


　いぶかしげな表情で追及する乾先生。

　わたしたちにまったく接点がないから、不思議に思うのは仕方ないけれど。


「べつに何でもいいじゃないですか」


　花宮くんのポーカーフェイスがくずれて、投げやりな口調になった。


「なんだ、その態度は！」


　乾先生が声を荒げたので、わたしは思わず割りこんでいた。


「あ、あのっ！」


　よせばいいのに、わたしの口は止まらない。