真珠の首飾り、あるいは女王の薔薇

「失礼ながら、わが夫もウィリアムと申します。夫と同じ名を呼べません。ましてや次期公爵になるお方を、そのような」

「きみにとって、今のご夫君は必ずしもよき夫とは言えないようだ。プリムローズを名乗っているだろう」


だから自分をウィリアムと呼べ、と言っている。めちゃくちゃだ。


「ええ、そうです。わたしはプリムローズ、陛下の薔薇。陛下のご迷惑になるようなことはいたしません」


インクが染みついた指先で、陛下からいただいた金のブローチを握りしめる。変わらぬ冷たい金属の感触に縋りつく。


……ちがう。違う。違うの。


わたしは、確かにあの家を出たかった。出たかったわ。


でもそれは、こんなふうに、権力と立場を山ほど携えたひとに、強引に迫られることを望んだからではない。

ましてや、わたしの精一杯の文筆を大事に扱わず、対価も払わないようなひとに、立場で買われたかったからではない。


だって。たったひととき、このひとの情を得たとして。


あの家で息を潜めるのと、一体何が違うと言うの。