騒つく廊下の声を背景に、扉から現れたのは、御影だった。
　色の抜けた白い髪を綺麗にまとめ上げた、美しい老婦人。
　その紫色の瞳は、はっきりと隆雅と崇史を見据えている。

　御影が現れたときの、隆雅の慌てようは凄まじいものだった。
　血の気の引いた顔で、床に崩れ落ちるように跪き、頭(こうべ)を垂れる。

「――先帝陛下！　何故、このようなところに！」

（……先帝、陛下？）

　唖然とするさぎりの横で、崇史も膝をついた。
　さぎりも慌てて膝をつき、希海は御影を見ながら、不思議そうな顔で首を傾げている。

「此度の件、私は全て知っております。証拠も証人も十分、それ以前に、私(・)が(・)見(・)て(・)い(・)ま(・)し(・)た(・)から」

　御影はそう言うと、床に落ちていた、長い紐の切れたお守りを拾い上げる。
　そのお守りに、御影が力を籠めると、ふわりと宙に映像が映し出された。

『お前は、ここで消さねばならないらしい』

『さぎりを、離してー！』

『今から、この女をナイフで傷つける』
『！？』
『お前が私の力を開放すれば、癒すこともできるだろう。どうする、狐！』

　映像を見て青ざめ、さぎりと希海を抱き寄せる崇史に、二人はしっかりとしがみつく。
　御影はその様を視界の端で見ながら、青い顔をしている龍美家の当主・隆雅に目をやった。

「か弱い女子(おなご)二人に対して、この仕打ち。しかも、一人は萩恒家の令嬢と分かっていてのこと。これは許されざることです」
「せ、先帝陛下！　しかし……！」
「そなたの息子、征雅のやったことは、これだけではない。あの白い香り袋。四年前の事件にも関与していることは明白」

　知っていたのか知らなかったのか、青を通り越して白い顔をしている隆雅に、御影は容赦することなく追及する。

「私はこれを、先帝・御影の名を持って、帝に対して申立てをします。これに関し、龍美家は申し開きを考えておきなさい」

　その言葉に、膝をついていた隆雅は、魂を抜かれたように床に崩れ落ちた。
　それを見届けた御影は、すぐ様、己が率いて来た背後の使用人達に命じる。

「事態の調査に入りなさい。怪しい者は全て逃がさないように。それから、怪我人の治療を！」