ユーリスは腕組みをして壁にもたれかかると、治療が終わるのをじっと待った。
その間、彼女の言った言葉の数々が、自然と脳裏に浮かぶ。
──『……わたし、素直になれなくて、ごめんなさい』
──『もういちど、最初からやり直せたらいいのに……』
大きな瞳からぽろぽろと涙を流し、健気に「ごめんなさい」と言う姿が、まぶたの裏に焼き付いて離れない。
思い出すたび、胸の奥が締め付けられるように切なくなった。
（……なんだ、この気持ち）
こんな感情、自分は知らない。
騎士服の胸元を握りしめ、息苦しさを逃すように溜息をつく。
（俺は彼女を、信じてもいいのだろうか）
人の性格や本質は、そう簡単には変わらない。
何度やり直したとしても、悪人は善人にはなれない。周囲を巻き込み、もっと深い闇に墜ちていくだけだと、ユーリスは身をもって知っている。
ベアトリスが追放されるきっかけとなった例の呪具事件。あれには不可解な点が多すぎる。
更に詳しく調査し、それと平行して彼女を監視する。
（彼女の無罪を信じるか否かの判断は、それからでも遅くはないだろう）
ユーリスは、脳裏に浮かぶベアトリスの笑顔や泣き顔を振り払い、そう結論づけた。
みずからの心に芽生えはじめた淡い感情に、今はまだ気付かぬふりをして──。
✻ ✻ ✻
ベアトリスが目を開けると、視界に見知らぬ天井が広がっていた。
「あぁ、起きたわね。気分はどう？」
その間、彼女の言った言葉の数々が、自然と脳裏に浮かぶ。
──『……わたし、素直になれなくて、ごめんなさい』
──『もういちど、最初からやり直せたらいいのに……』
大きな瞳からぽろぽろと涙を流し、健気に「ごめんなさい」と言う姿が、まぶたの裏に焼き付いて離れない。
思い出すたび、胸の奥が締め付けられるように切なくなった。
（……なんだ、この気持ち）
こんな感情、自分は知らない。
騎士服の胸元を握りしめ、息苦しさを逃すように溜息をつく。
（俺は彼女を、信じてもいいのだろうか）
人の性格や本質は、そう簡単には変わらない。
何度やり直したとしても、悪人は善人にはなれない。周囲を巻き込み、もっと深い闇に墜ちていくだけだと、ユーリスは身をもって知っている。
ベアトリスが追放されるきっかけとなった例の呪具事件。あれには不可解な点が多すぎる。
更に詳しく調査し、それと平行して彼女を監視する。
（彼女の無罪を信じるか否かの判断は、それからでも遅くはないだろう）
ユーリスは、脳裏に浮かぶベアトリスの笑顔や泣き顔を振り払い、そう結論づけた。
みずからの心に芽生えはじめた淡い感情に、今はまだ気付かぬふりをして──。
✻ ✻ ✻
ベアトリスが目を開けると、視界に見知らぬ天井が広がっていた。
「あぁ、起きたわね。気分はどう？」
