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　……ーーまた、子守唄がきこえる。

　けれど、うたっているのはウツギさんじゃない。懐かしくて大好きな、もう会えないひとの声。


「お母さん……」


　目を開くと、お母さんが私の頭を撫でながら微笑んでいた。

　ーーこれは、夢だ。

　お母さんが死んで、７年が経つ。お母さんと共に歩んだのは、私の人生のちょうど半分。話したいことは、たくさんある。相談したいことも、伝えたいことも、たくさん。

　弱い私は、お母さんがいなくなって、どうしようもないほどの絶望のどん底にいた。けれどお母さんが遺してくれたヘアピンをお守りにして、お母さんだと思って、心の支えにしていたんだ。


「お母さん、ごめんね。ヘアピン、壊れちゃったんだ」

「いいのよ、それで。いつかは壊れるものでしょう」

「でも私は、ヘアピンがないと……お母さんがいないと、嫌だよ」

「ヒスイは、大丈夫だから。だからどうか、このままーー」


　淡い光となるお母さんに手を伸ばしたが、むなしく空(くう)を掴むだけだった。

　日だまりに影がさすように、幸せが不安で覆われていく。もう夢が覚める。

　……私はまた、ひとりで立ち上がらないといけない。この手をとって一緒に歩いてくれるお母さんは、もういない。