《……見事です、アリシアよ》

重々しい“声”が響き渡り、ブワッと風が吹く。
その風が収まった後に目を開いて、驚いた。

今まで姿かたちがなかった巨大なドラゴンが、目の前に現れたんだから。

全身がいったいどれだけ大きいんだろう。少なくとも樹齢数千年の巨木群よりふた周りは大きい。
全身が透明でありながら七色に輝く鱗でできている。
細身で端正な顔をした古代竜は、あたしに話しかけてきた。

《あなたは竜騎士にもっとも大切なものをすでに得ていますね。なれば、竜騎士となるは必然であり、最も相応しき者…いずれ龍騎士となるでしょう》

古代竜がそう告げるとあたしの手にしたバーミリオンの角が光り輝き、そのままショートボウの形をとる。バーミリオンにふさわしく、鱗と同じ赤い弦だった。

「森に入ってずっと呼んでいたのは、あなたですか？」

竜騎士と認められたのは嬉しいけど、どうしても気になって訊いてしまった。

《はい。あなたに救ってほしいからです》
「……救ってほしい？なにをですか？」

古代竜は一度目を閉じると、目の前にふわりと光の球が飛んでくる。そしてそれが広がると、不思議なことにそこに違う光景が映し出された。

映っていたのは海…船…そしてドラゴンと…。

「ヴァイスさんと…シルヴィア！？」

一昨日、出発した時はバイキングの襲撃はなかったはずだ。となると…その後で襲撃があった！？

《アリシアよ、連中との戦いはおそらくこれが最後になるでしょう…だからこそ奇襲をかけ、猛攻を…このままでは危うい…この森も、このままでは奴らに蹂躪されてしまう。だからあなたに救ってほしいのです》