三週間後。
　今日はシルディアをお披露目のために夜会が開かれる日だ。

　ドレスルームに並ぶ数多ものドレスの中から、今夜の主役にふさわしいドレスを選ぶ。
　それは誰のものであるか一目で分かるよう、オデルの瞳と同じ色のドレスだ。
　豪放な真紅の生地がしなやかな体を包み込む。
　体の線を強調するようにぴったりと沿ったスカートはまるで薔薇の蕾のようだ。
　繊細なレースの模様が薔薇の蔓を描いている。
　ドレープとタックが花弁を模しているらしく、ワルツを踊ると薔薇が開花する仕掛けだ。
　背中の開いたデザインではあるが、色気よりも上品さを醸し出していた。
　一端を担うのは、背中を這う繊細なレースの装飾だ。レース一つ一つが薔薇の形をしている。
　そんな意匠の遊び心がたっぷりと詰まった一着だ。

（結局、背中が開いていないドレスは一着もなかったわね）

　どのドレスを選んでも背中がぱっくりと開いているため、シルディアが諦めるしかなかった。
　ヴィーニャに聞いたところ、つがいの証が背中に現れるため背中を見せなければならないとか。
　ドレス姿でドレッサーの前に座り、髪を結ってもらう。
　シルディアのウェーブがかった白髪は、そのままおろしていても絵になるため結う必要はない。
　だが、ヴィーニャが張り切って髪を結い始めたので任せることにした。

（わたしにつがいの証はない。針の筵になるのは想像に難くないわ。覚悟して臨まなければならないわね）

　鏡の中のシルディアは、おっとりとした印象を与えるような化粧を施されている。
　しかし、化粧の与える雰囲気とは裏腹に、薄い水色の瞳はすでに闘志に燃えていた。

（夜会は女の戦場だもの。つがいでなければ結婚すら出来ないこの国で、わたしが受け入れられるわけがない。どれだけオデルがわたしをつがいだと宣言しても、意味はないでしょうね）

　証という可視化されたものがあるにも関わらず、シルディアには顕現していない。
　今夜のお披露目パーティーでは、どれだけ後ろ指刺されても屈しない心が必要だろう。
　鏡の中の少女はすでに腹をくくった顔をしてる。