「シルディア」

　彼は満開の花が咲いたような笑顔をシルディアへと向ける。
　それを横目に見たシルディアはため息まじりに彼の名前を呟いた。

「……オデル」
「おまたせ」
「公務は終わったの？」
「休憩だ」
「そう」

　素っ気なく答えれば、オデルは困ったように笑った。
　不便を強いているのを理解しているのだろう。
　だからといって彼が譲歩することはなかった。

「結構暖かくなってきたけど、まだ少し冷えるね」

　窓を開けていることには触れず話題を振ってくる。
　シルディアはオデルに返事をせず窓の外に視線を向けた。
　困った顔のままへらりと笑った彼は、一目散にシルディアへ近づかずソファーへと足を向けた。
　シルディアが薄着なことに気が付いたのだろう。
　ソファーに用意されていた少し厚めのストール手に取ったオデルは、シルディアへと近づいていく。
　肩にストールをそっとかけられたかと思うと、冷たくなった体を温めるように後ろから抱きしめられた。

「ねぇ」
「ん？　どうしたの？」
「読書ができないと、一日が長く感じてしんどいの」
「うーん。シルディアの願いはなんでも叶えてあげたいんだけど、書庫に行ったらまた竜の王について調べちゃうでしょ？」
「知ってほしくないならそう言ってくれれば調べないわよ」
「シルディアは好奇心旺盛だからなぁ」
「はぁ。つまり、信用してないのね。わたしのこと」
「そんなことないよ」

　焦ったように否定するオデルだが、そうとしか取れない言動が原因なのだ。
　否定されたところで「はいそうですか」と頷けるはずもない。
　オデルの腕から逃れ、シルディアは体の正面を彼へと向けた。

「書庫に行く以外なら叶えてくれるのね？」
「俺に叶えられることなら」
「庭園に行きたい」
「！」

　ざわりと全身の毛が逆立つような重い空気がシルディアを包んだ。