「そのあとは？」
「最終的には魔力暴走でボンッです」
「……それは、もちろん比喩よね？」
「違います。ボンッとなるんですよ。魔力暴走した者が」
「……人が、ボンッと？」
「はい。ボンッと」
（つまり、魔力暴走したら死ぬのね）

　頷いた無表情のヴィーニャと顔が引き攣るシルディア。

「魔力暴走を抑えるようなものはないの？」
「ありますよ」
「！　あるの！？」
「もちろんです。ただ、それは気休めでしかありません」
「そう……」

　眉を下げたシルディアを不思議そうに見るヴィーニャをはぐらすように歴史書に視線を落とす。

（わたしが思いつくようなことをオデルはもうやっているわよね。……あら？）
「先代竜の王のつがいは若くして亡くなったのね」
「上皇陛下のお祖母様ですね。子を成してすぐ亡くなられたと聞き及んでおります」
「きっと産後の肥立ちが悪かったのね……」
「そうかもしれませんね。シルディア様。根を詰めてもいけません。少し休みましょう？」
「そうね」

　ソファーに座り直したシルディアは淹れられた紅茶を飲んだ。

（死ななかった皇族にも何か共通点があるはず）
「楽しそうなことをしているね？　俺も混ぜてよ」

　温かな紅茶で喉を潤しながら、ぼんやりとしていると背後から声がかかった。
　艶やかな耳心地のよい低音が耳を打つ。
　この部屋に立ち入ることのできる男性は一人だけだ。

「オデル」
「シルディアが楽しそうでなによりだよ。読んでいるのは……歴代の竜の王について、か。皇国に興味が沸いたの？」
「そんなところよ」