晩ご飯とお風呂を終えて、ゆっくりとしていた夜八時頃。家のチャイムが鳴った。
誰だこんな夜遅くに～と思いながらも重い腰をあげ、モニター付きインターホンの前に立つ。
「はい」と出ると、そこにいたのは柊だった。
私は慌てて玄関へと向かい、ドアを開けた。
「柊？どうしたの？今日は天文部の活動日だよね？」
柊は走って帰ってきたのか、髪は少し乱れ、息を切らしていた。
「桜、なんで連絡くれなかった？」
「え？」
「今日もおじさんおばさん、家にいないって」
「あー、うん。今日も二人とも仕事になっちゃったみたいで」
柊のママから聞いたのかな。
「え、それでわざわざ急いで帰ってきたの？」
いつも何よりも楽しみにしていた天文部の活動日だ。それなのに私のためにわざわざ急いで帰ってきたのだろうか。
柊は少し怒ったように、私を睨みつけた。
「そりゃそうだろ！桜一人にして何かあったらどうするんだよ！」
「え、ご、ごめん」
柊が声を荒げるなんて、あまりにびっくりして咄嗟に謝ってしまった。
「今日みたいな日は、すぐ連絡して」
「はい…」
はっと我に返ったように冷静さを取り戻した柊は、「今日も泊まるから」と言って玄関を上がった。
「あ、えっと、何か食べる？さっき作った肉じゃがなら残ってるけど」
「ん、食べる」
「準備するね」
私は慌ててキッチンへと向かう。詰めていた息を、柊に気が付かれないように吐き出した。
びっくりしたぁ～！なに？どういうこと？私が今晩も一人だって聞いて、慌てて帰ってきてくれたってこと？心配してくれたってこと？天文部の活動があったのに、好きなものより私を優先した？あの柊が星より私？
その事実が未だに信じられない。しかし実際そうなのだ。彼は楽しみにしていた部活動よりも、私を優先したのだ。
信じられないと言う驚きと、ああでもそれよりも、どうしてこんなにも嬉しいのだろう。
私は緩み切った頬を見られないよう、柊に背を向けながらご飯の支度をした。
