『はぁ〜、やっぱり京都が一番だなぁ』


十年ぶりの空気を胸いっぱいに吸い込む。

京都の町は、十年前よりも賑わい、活気に満ち溢れているように見えた。


なんて言ったって、文化の町だもんね。


農村と町とで格差はあるようだけど、発展しつつある。


文明開化まで、あと数年かぁ。


大勢の人が行き交う様を横目に、宛もなく歩く。

僕は、後数年何をして過ごそうかな。　


お父様との約束まで、あと少し。

やっと念願が叶うんだと思うと晴れやかな気持ちになる。

とはいえ、やることもやりたいこともほぼやったしなぁ。

んー、京都って何があったっけ？

祇園でしょー、清水でしょー。


あと、…壬生？


壬生、と頭に浮かんで首を傾げる。


ん？壬生って確か田舎だったよね？

田舎って、言っちゃ悪いけど、大したもの無かった気がするんだけど。

それとも、誰か知り合いがいたんだっけ？

あー、駄目だ、モヤモヤするぅ。

はっきりと記憶を思い出すべく、一瞬立ち止まって目を閉じる。


ー「アキ！」

ー「アキさん！遊ぼう！」
　

１つ記憶の欠片を掴めれば、するすると芋蔓式に出てきた。

古い記憶はよく忘れてしまうけど、必ず頭のどこかには残されているのだ。


人の声、顔、出来事。

頭の中に流れる映像に、僕はようやく思い出せた。

あぁ、壬生にはあの人達がいたか。


トシくんや、ソウくん。


今、京都の治安を守る壬生浪士組の剣士達の発祥の地が、壬生だった。

トシくん達は、あれから剣士になったんだなぁ。