「その、カヨ様はそのようなことはありません」

　厨房内の淡い灯火のせいかしら？　彼の可愛らしい顔が真っ赤になっている気がする。

　もしかして、熱でもあるのかしらね？

「『そのようなことはない』って、なんのこと？」
「その……」

　彼は、言い淀んだ。

「あの、その、第一王子が言ったようなこと、です」
「ああ。『そそられない』ってこと？」
「そんなこと、そんなことありません。その、カヨ様は魅力的、そう魅力的です」

　こちらに体ごと向いて真っ赤な顔で叫ぶ彼が尊すぎる。

　うれしいけれど、申し訳ない気もする。

　こんなに気を遣わせてしまって、と。

　無理しなくてもいいのに、と。

　ほんとうに真面目だし、思いやりの塊なのね、とも。