「初めまして。新の姉の一条椛です」
「お、おねえふぁま⁉︎」
「あはは噛んでるー、面白い子だね」
そう言って視線を向けてきた椛に対し、新は静かに頷いた。
面白いくらい感情豊かなはずなのに、好きな人の前ではそれを出せないところが。
新の心をくすぐる要因でもあるらしい。
鞠が目指していたオープンしたばかりのクレープ屋は、新の姉が経営する個人店だった。
その偶然に、噛んでしまったことも忘れて新と椛の顔を交互に見ると。
似ているのか似ていないのかは判断つかなくても、美しい顔であることだけはわかった。
「新が家族に女の子紹介するの、初めてだわ」
「え？ あんなにモテるのにですか？」
校内では常に女子に囲まれているから、彼女の一人や二人は当たり前。
放課後もデートしたり家に連れ込んだりして、家族にも逐一紹介しているんだと思っていた鞠は、驚いていた。
「ん〜女の子と歩いてるの見かけることはあっても、新は何も話さないし」
「そ、そうなんですね」
「特別なのかもね、三石さんが」
「はい⁉︎」
思わず声が裏返ってしまった鞠は、否定して！と新に向かって目配せするも。
話を聞いていないのか、無反応のままカウンターの内側に入って材料の確認を始めた。
見限られたと腹立たしく思いながら、このままでは誤解されるので仕方なく鞠が事の経緯を説明する。
「一条くんとはただのクラスメイトでして」
「そう？」
「偶然会って連れてきてもらったんですけど、定休日なの知らなくて」
「え、新は知ってるはずよ？ 今日店が休みなの」
「……え」
確かに、姉の椛が経営するクレープ屋に行きたいというクラスメイトの鞠と出会った時点で。
その店の鍵を持ち歩くほどの権力を持つ新が、定休日である事を知らせてくれれば引き返せた。
それが事実であれば、定休日を知りながらここまで連れてきた新に対し。
もはや揶揄いの次元を超えて、意地悪よりも悪質な、悪意を持っているんだと感じた。
