「あの、佐倉さん。いつからそこに？」
「ん？ ２０分くらい前かな」
「えっ！ そんなに前から？ すみません、気づかなくて……」
「だからすぐ謝るな。お前の勉強の邪魔をしたくなくて、声をかけなかったんだ」
「そうなんですね。お気遣いいただいて、ありがとうございます」
そんなふうに言われると、ますます肩身が狭くなる。
「あー、えっと。もしかして、クロスウインドランディングの勉強を？」
「はい、そうです。あの日、佐倉さんが操縦された時の感覚を覚えているうちに復習したくて。それに……」
言葉を止めた恵真に、なんだ？と大和が促す。
「はい。やっぱりどうしても教えていただきたくて。ウイングローのコツを」
うぐっと大和は顔をしかめる。
「あの、でも！ まだまだ勉強不足なのは自覚してますので。もっと経験と知識を蓄えてからまた質問させていただければと」
「いや、待て！ そんなにご大層な話じゃないんだ。だから、その、そこまで思い詰めないでくれ」
は？と、恵真は首をかしげる。
「えっと、それはどういう……？」
「いや、その。つまり、そんなに大げさに構えないでくれ。そこまでの話じゃないんだ。期待されると困る」
恵真は、ますます首をかしげて考え込む。
「でも、今の私には話せるようなことではないのですよね？」
「それはまあ、そうだな。確かに、うん」
「ではやはり、勉強しておきます」
「ちょっ、いや、だからそうじゃなくて」
はあ、と大和はため息をつく。
「あのさ、その……。聞きたがってるウイングローのコツ、お前の彼氏に教えておいてもいいか？ お前は彼氏から聞けばいい」
「…………は？」
たっぷりと間を置いてから、恵真がキョトンと目を大きくする。
「彼氏って、誰のですか？」
「だから、お前のだよ」
「私の？」
「ああ。伊沢とつき合ってるんだろ？」
すると恵真は、急に思い出したように頷いた。
「あ、はい！ 忘れてました。そうなんです！」
「は？ 忘れてました？」
「ああ、いえ、こちらの話でして。あはは」
なんだ？と首をひねってから、とにかく！と大和は続ける。
「伊沢に話しておくから。お前は伊沢にレクチャーしてもらえばいい」
すると恵真は、急にしゅんと元気をなくした。
「ん？ どうした？」
「私ではダメなのでしょうか？」
「え？ どういう意味だ？」
「佐倉さんは、直接私には話してくださらないのですね？ それはやはり、私がよほど至らないからなのでしょうか」
「だから、違うって！」
慌てて否定するが、恵真は目を潤ませてうつむいている。
「わ、分かった。分かったから！ ちゃんとお前に話す。時期が来たら、直接お前に話すから。な？」
恵真は、そっと大和の顔を見上げる。
うるうるとした瞳で見つめられ、大和はますます焦った。
「約束していただけますか？」
「う、うん。約束する。必ず」
すると恵真は、ようやくホッとしたように笑顔を浮かべる。
「ありがとうございます！ 勉強、がんばっておきますね」
「あ、ああ」
ますます事態が悪化した気がして、大和は心の中で深いため息をついた。
「ん？ ２０分くらい前かな」
「えっ！ そんなに前から？ すみません、気づかなくて……」
「だからすぐ謝るな。お前の勉強の邪魔をしたくなくて、声をかけなかったんだ」
「そうなんですね。お気遣いいただいて、ありがとうございます」
そんなふうに言われると、ますます肩身が狭くなる。
「あー、えっと。もしかして、クロスウインドランディングの勉強を？」
「はい、そうです。あの日、佐倉さんが操縦された時の感覚を覚えているうちに復習したくて。それに……」
言葉を止めた恵真に、なんだ？と大和が促す。
「はい。やっぱりどうしても教えていただきたくて。ウイングローのコツを」
うぐっと大和は顔をしかめる。
「あの、でも！ まだまだ勉強不足なのは自覚してますので。もっと経験と知識を蓄えてからまた質問させていただければと」
「いや、待て！ そんなにご大層な話じゃないんだ。だから、その、そこまで思い詰めないでくれ」
は？と、恵真は首をかしげる。
「えっと、それはどういう……？」
「いや、その。つまり、そんなに大げさに構えないでくれ。そこまでの話じゃないんだ。期待されると困る」
恵真は、ますます首をかしげて考え込む。
「でも、今の私には話せるようなことではないのですよね？」
「それはまあ、そうだな。確かに、うん」
「ではやはり、勉強しておきます」
「ちょっ、いや、だからそうじゃなくて」
はあ、と大和はため息をつく。
「あのさ、その……。聞きたがってるウイングローのコツ、お前の彼氏に教えておいてもいいか？ お前は彼氏から聞けばいい」
「…………は？」
たっぷりと間を置いてから、恵真がキョトンと目を大きくする。
「彼氏って、誰のですか？」
「だから、お前のだよ」
「私の？」
「ああ。伊沢とつき合ってるんだろ？」
すると恵真は、急に思い出したように頷いた。
「あ、はい！ 忘れてました。そうなんです！」
「は？ 忘れてました？」
「ああ、いえ、こちらの話でして。あはは」
なんだ？と首をひねってから、とにかく！と大和は続ける。
「伊沢に話しておくから。お前は伊沢にレクチャーしてもらえばいい」
すると恵真は、急にしゅんと元気をなくした。
「ん？ どうした？」
「私ではダメなのでしょうか？」
「え？ どういう意味だ？」
「佐倉さんは、直接私には話してくださらないのですね？ それはやはり、私がよほど至らないからなのでしょうか」
「だから、違うって！」
慌てて否定するが、恵真は目を潤ませてうつむいている。
「わ、分かった。分かったから！ ちゃんとお前に話す。時期が来たら、直接お前に話すから。な？」
恵真は、そっと大和の顔を見上げる。
うるうるとした瞳で見つめられ、大和はますます焦った。
「約束していただけますか？」
「う、うん。約束する。必ず」
すると恵真は、ようやくホッとしたように笑顔を浮かべる。
「ありがとうございます！ 勉強、がんばっておきますね」
「あ、ああ」
ますます事態が悪化した気がして、大和は心の中で深いため息をついた。
