「君に会えない間、僕がどれだけ寂しい思いをしているか、どうしたら分かってもらえる？ 僕はいつだって君に会いたいと思っているのに。アデルはそうじゃないの？」
ノアはまた手にキスをする。
「まぁ、こんなところで……。恥ずかしいわ、ノア」
あの方のお顔も見たことがある。
あの方も、あの方もだ。
みんな著名な方ばかり。
どうにかしてノアから離れ、ご挨拶したいのに、ノアは絶対にそれを許そうとはしない。
「ね、ノア」
「ん？ どうした？」
「ちょっとだけ離れちゃダメ？ 他の人とも、お話しがしたいの」
「今日は……、ずっと側にいて。君だけしか見えない。離したくないんだ」
会場に華やかなため息が漏れる。
振り返ると、ステファーヌさまがいらしたようだった。
「おや。ノアはさっそくアデルを独り占めにしているのかい？ いけない子だね」
肩までの真っ直ぐな髪が、サラリと流れる。
白金の髪と眩しいほど鮮やかな青い目は、第一王子の名にふさわしい優雅さだ。
「今日の一番のダンスを、アデルにお願いしようと思っていたのに。これではお誘いしにくいじゃないか」
ノアの目の前で、私にその手を差し出す。
「私の誕生日なんだ。アデルを借りても、今日くらいは許してくれるだろう？」
ノアはムッとした表情を隠せてない。
ステファーヌさまと、その周囲を取り囲む人々がクスクスと微笑む。
「あぁ、やっぱりノアは難しいなぁ」
「ステファーヌさま。本日はお招きありがとうございます。大変な光栄ですわ」
そんな申し出をお断りする方が、失礼でしょ。
手を重ねたとたん、音楽が始まる。
「ふふ。こんなことをして、後で怒られるのは私ですね」
ステファーヌさまはとても洗練されたステップで、優しくもしっかりとしたリードをされる方だ。
軽やかな音楽に、軽快なステップは続く。
「ここへ来るのは、怖くなかったの？」
「そ、そんなことは……。だって、お誕生日会ですもの」
「ふふ。そうだね。君はそういう人だった」
ステファーヌさまが頬を寄せてくる。
そこに軽くキスをされ、顔は真っ赤になる。
その耳元で王子はささやいた。
「見てごらん。ノアはもうヤキモチをやいてる」
そのノアの周りを、女性たちが取り囲んでいた。
その姿に、なぜか胸がチクリと痛む。
「アデルはこの会場を見て、どう思った？」
「と、とても素敵で……。私なんかが、ステファーヌさまの最初の相手でよかったのでしょうか」
「むしろ君じゃないと、後が面倒くさいからね。助かるよ」
音楽が終わると、フィルマンさまが待ち構えていた。
「今日は一番を兄さんに譲ったけど、二番は俺がいただくよ」
そのまま交代。
次の曲では、フィルマンさまの手の内でくるくるとあしらわれる。
「君は大人気だね。ここにいる全ての女性たちの、憧れの的だ。思う存分、好きなように振る舞うといい」
そんなことを言われても、素直に「はい。そうします」なんて、言えるわけがない。
ノアの周りには次々と女性たちが集まり、それぞれに挨拶を交わしている。
あれ？ リディさまとコリンヌさまも？
「アデル、どこを見ている？ この俺と踊っているのに」
グイと引き寄せられ、額にキスされる。
「お、おやめください。恥ずかしいです」
「はは。君を独り占め出来るのがノアだけだなんて、そんな不公平なことはあるかい？」
「ですが、私は……」
「そんなことはね、俺と兄さんが許さないよ」
フィルマンさまの手が腰に回る。
ノアと一瞬目が合ったのに、ぐるりと方向転換された。
「ほら。もう君を待つ行列が出来ている」
次の方と交代する。
初めてお会いする方だ。
自由奔放なお兄さまたちとは違って、さすがに丁寧にダンスをしてくれるし、礼もつくしてくれる。
「初めまして。お会い出来て光栄です」
「どうかお見知りおきを」
次々と絶えることのないダンスのお誘い。
王宮の舞踏会だと、みんな私に遠慮して、誰も声をかけてこないのに……。
初めてお会いする方々と交わす、他愛のないお話し。
楽しい。
賑やかな会場に、つい視線が泳いでしまう。
あの詩人の方は、ダンスはなさらないのかしら。
他の方とおしゃべりしているみたい。
どうにかしてこちらから、話しかけることは出来ないかな……。
数多くの方々と踊り終えた後でも、おしゃべりは続く。
「まぁ、それではあの絵は、あなたがお描きになったのですか」
「えぇ、そうですよ」
「素晴らしいわ。王宮の中でも、よく話題に上がりますの。ぜひ一度アカデミーへいらしてください。すぐに招待状を送らせますわ」
「ありがとうございます」
いつの間にか、私の周りにも人垣が出来ていた。
「今度の舞台公演には、ぜひノアさまとお越しください」
「えぇ、喜んで。楽しみにしております」
「アデルさま。ぜひ私とも1曲いかがです？」
ダンスの相手は次々と現れる。
その誰も彼もが、断りたくても断れない有力貴族の男性だ。
「えぇ、よろこんで」
流れる音楽に合わせて、その腕に身を任せる。
この方は、ステファーヌさまと大変仲の良い腹心とも言えるお方だ。
確かお名前は、ジョセフさま？
ノアはまた手にキスをする。
「まぁ、こんなところで……。恥ずかしいわ、ノア」
あの方のお顔も見たことがある。
あの方も、あの方もだ。
みんな著名な方ばかり。
どうにかしてノアから離れ、ご挨拶したいのに、ノアは絶対にそれを許そうとはしない。
「ね、ノア」
「ん？ どうした？」
「ちょっとだけ離れちゃダメ？ 他の人とも、お話しがしたいの」
「今日は……、ずっと側にいて。君だけしか見えない。離したくないんだ」
会場に華やかなため息が漏れる。
振り返ると、ステファーヌさまがいらしたようだった。
「おや。ノアはさっそくアデルを独り占めにしているのかい？ いけない子だね」
肩までの真っ直ぐな髪が、サラリと流れる。
白金の髪と眩しいほど鮮やかな青い目は、第一王子の名にふさわしい優雅さだ。
「今日の一番のダンスを、アデルにお願いしようと思っていたのに。これではお誘いしにくいじゃないか」
ノアの目の前で、私にその手を差し出す。
「私の誕生日なんだ。アデルを借りても、今日くらいは許してくれるだろう？」
ノアはムッとした表情を隠せてない。
ステファーヌさまと、その周囲を取り囲む人々がクスクスと微笑む。
「あぁ、やっぱりノアは難しいなぁ」
「ステファーヌさま。本日はお招きありがとうございます。大変な光栄ですわ」
そんな申し出をお断りする方が、失礼でしょ。
手を重ねたとたん、音楽が始まる。
「ふふ。こんなことをして、後で怒られるのは私ですね」
ステファーヌさまはとても洗練されたステップで、優しくもしっかりとしたリードをされる方だ。
軽やかな音楽に、軽快なステップは続く。
「ここへ来るのは、怖くなかったの？」
「そ、そんなことは……。だって、お誕生日会ですもの」
「ふふ。そうだね。君はそういう人だった」
ステファーヌさまが頬を寄せてくる。
そこに軽くキスをされ、顔は真っ赤になる。
その耳元で王子はささやいた。
「見てごらん。ノアはもうヤキモチをやいてる」
そのノアの周りを、女性たちが取り囲んでいた。
その姿に、なぜか胸がチクリと痛む。
「アデルはこの会場を見て、どう思った？」
「と、とても素敵で……。私なんかが、ステファーヌさまの最初の相手でよかったのでしょうか」
「むしろ君じゃないと、後が面倒くさいからね。助かるよ」
音楽が終わると、フィルマンさまが待ち構えていた。
「今日は一番を兄さんに譲ったけど、二番は俺がいただくよ」
そのまま交代。
次の曲では、フィルマンさまの手の内でくるくるとあしらわれる。
「君は大人気だね。ここにいる全ての女性たちの、憧れの的だ。思う存分、好きなように振る舞うといい」
そんなことを言われても、素直に「はい。そうします」なんて、言えるわけがない。
ノアの周りには次々と女性たちが集まり、それぞれに挨拶を交わしている。
あれ？ リディさまとコリンヌさまも？
「アデル、どこを見ている？ この俺と踊っているのに」
グイと引き寄せられ、額にキスされる。
「お、おやめください。恥ずかしいです」
「はは。君を独り占め出来るのがノアだけだなんて、そんな不公平なことはあるかい？」
「ですが、私は……」
「そんなことはね、俺と兄さんが許さないよ」
フィルマンさまの手が腰に回る。
ノアと一瞬目が合ったのに、ぐるりと方向転換された。
「ほら。もう君を待つ行列が出来ている」
次の方と交代する。
初めてお会いする方だ。
自由奔放なお兄さまたちとは違って、さすがに丁寧にダンスをしてくれるし、礼もつくしてくれる。
「初めまして。お会い出来て光栄です」
「どうかお見知りおきを」
次々と絶えることのないダンスのお誘い。
王宮の舞踏会だと、みんな私に遠慮して、誰も声をかけてこないのに……。
初めてお会いする方々と交わす、他愛のないお話し。
楽しい。
賑やかな会場に、つい視線が泳いでしまう。
あの詩人の方は、ダンスはなさらないのかしら。
他の方とおしゃべりしているみたい。
どうにかしてこちらから、話しかけることは出来ないかな……。
数多くの方々と踊り終えた後でも、おしゃべりは続く。
「まぁ、それではあの絵は、あなたがお描きになったのですか」
「えぇ、そうですよ」
「素晴らしいわ。王宮の中でも、よく話題に上がりますの。ぜひ一度アカデミーへいらしてください。すぐに招待状を送らせますわ」
「ありがとうございます」
いつの間にか、私の周りにも人垣が出来ていた。
「今度の舞台公演には、ぜひノアさまとお越しください」
「えぇ、喜んで。楽しみにしております」
「アデルさま。ぜひ私とも1曲いかがです？」
ダンスの相手は次々と現れる。
その誰も彼もが、断りたくても断れない有力貴族の男性だ。
「えぇ、よろこんで」
流れる音楽に合わせて、その腕に身を任せる。
この方は、ステファーヌさまと大変仲の良い腹心とも言えるお方だ。
確かお名前は、ジョセフさま？
