【書籍化】バッドエンド目前の悪役令嬢でしたが、気づけば冷徹騎士のお気に入りになっていました

「ああ、侯爵家を出たと知ってから君の動向を秘密裏に調査していたんだ。クラーク家にいると分かってからは、あの男のことも徹底的に調べた。そこで分かったことがある――アシュレイ・クラークは、ずっと叶わぬ恋をしているんだ」

　オスカーのペースに乗せられてはいけない。
　
　話せば話すほど、私の心は揺さぶられる。一刻も早く立ち去らなきゃ。
　
　そう頭では分かっているのに……。

「地位と名誉、将来性もある美貌の騎士アシュレイ・クラーク。社交界で絶大な人気を誇るにも拘(かか)わらず、恋人はおろか浮いた話のひとつもない。そのことを君も不思議に思ったことがあるんじゃないか？」

　たしかに、疑問に思わないといったら嘘になる。

　望めばどんな女性とでも付き合えそうなモテ男なのに、恋人の影は一切ない。

　今はイアンがいるから、子育て最優先で恋愛から遠ざかっているのだと思っていたけれど……。

　誰かに片思いしていて、今も叶わぬ恋心を胸に抱いているのなら、話のつじつまは合う。

　
　オスカーは私の耳元に口を寄せて、呟いた。

　
「アシュレイ・クラークの思い人は――」

　
　告げられた名前に、私は目の前が真っ暗になった。
　追い討ちを掛けるようにオスカーが言葉を紡ぐ。
　

「――という訳だ。ビクトリア。苦しい片思いなんてやめて、僕の元へおいで」

「――っ。お断りします！」


　動揺を必死に抑え、私はドレスをひるがえして部屋を出た。
　

　扉が閉まる直前――。
　
「どんな手を使っても、君を必ず僕のものにしてみせる」

　不気味な声が聞こえてきたが、私は一切取り合わなかった。