【書籍化】バッドエンド目前の悪役令嬢でしたが、気づけば冷徹騎士のお気に入りになっていました

　凛々しい笑顔を浮かべたイアンが、紳士顔負けの口説き文句を炸裂させた。
　
　キャシーは顔を真っ赤に染めて惚けたように放心している。

「あんな口説き文句、一体どこで覚えてきたんだ？」

　隣でアシュレイが不思議そうに呟く。
　……いやいや、絶対あなたを見て学んだんでしょう。

「無自覚なんですね」

　私の呟きにアシュレイが、ますます分からないと言った顔をした。

　そうこうする間にも、イアンがキャシーを庇うように前へ歩み出る。
　
　いじめっ子の少年が「なんだよ、文句でもあるのか？ 親なし」とへらへら笑いながら煽る。

「たしかに、僕の本当の家族はもういない。でも自分が可哀想だなんて思わない。だって僕には、いつも守ってくれる格好いいアシュレイがいて、泣きたい時に抱きしめてくれる優しいビッキーがいる。二人とも僕の大事な家族だ」

　イアンが私たちの方を大人びた表情で見る。
　
　出会った頃は、わんぱく怪獣だったのに、いつの間にあんなに頼もしくなったんだろう。
　
　イアンの成長に、胸に熱いものが込み上げてくる。

　嬉し泣きを堪えていると、私の手にアシュレイがそっと手を重ねる。

　見上げると、彼の目にも薄っすら涙の膜が張り、きらきら輝いていた。

　イアンが、拳を握りしめ言い放った。
　
「僕は可哀想なんかじゃない。だから、もう君の意地悪に傷ついたりするもんか」