「先を急いでいる。失礼」

「あっ、おまち……」

　シリウスは振り返りもせず立ち去った。
　
　こんな屈辱は生まれて初めてだった。

　ふつふつと怒りが込み上げる。同時にある考えが浮かんだ。

（シリウス。絶対あんたのこと落としてやる。クールイケメンの溺愛、見てやろうじゃないの）

　立ち上がり、パンパンとドレスについた汚れを払い落とす。
　
　急いであとを追いかけると、シリウスは、何故かアデルと話をしていた。
　
　物陰に隠れて近づき、こっそり様子をうかがう。

　
「二人きりで話がしたい。少し時間をもらえないだろうか」

　そう懇願するシリウスは、驚くほど必死な顔をしていた。
　
　先程とは違い、目には熱がこもり、言葉を尽くして言い寄っている。シリウスがアデルに想いを寄せているのは一目瞭然だった。

　負けた、と思った。

（負けた？ このあたしが、あんな平民女に負けたの？ ありえない）

　アデルの容姿はたしかに……まぁ、悪くない。けど所詮、異能もない平民の娘。

　能力、家柄、地位、全てにおいてあたしの方が上よ。

　負けるなんてありえない。
　
　……そう、ありえないのに。

　強烈な劣等感と悔しさが込み上げる。激情に駆られるまま、あたしはメイナードの私室に押し入った。