寝かしつけるように頭を撫でられて、私は嫌々と首を振る。まだ寝たくなかった。もう少し、この幸せな夢に浸っていたい。
　
「そばに、いて」

　辛うじてそう告げると、彼は驚いた顔をした。ついで眉間にしわをよせ、何かを我慢するような険しい顔つきになる。

　
「君は魔性の女性だな。突き放したかと思えば、こんな可愛い姿を……。俺の理性を試しているのか？ アデル」

　言っていることが、良く分からない。

　とりあえず「わたしのこと、嫌い……？」と尋ねると、シリウスはますます苦しげな顔になって胸を押えた。

「……嫌いになど、なるものか。好きすぎて……君と少しでも話がしてくて、このような真似までしてしまった」

　その言葉に、ほっとする。同時に涙がこぼれた。

　それを見たシリウスが、大きく目を見開く。
　
「……よかった」

　震える涙声で告げた瞬間、きつく抱きしめられた。

　
「好きだ。アデル――」

　
　切実な告白に、呼吸がとまる。

　いつも冷静なシリウスには珍しい、むき出しの感情をぶつけるような、切羽詰まった声だった。