次にご一行が向かったのは、宮廷画家の絵が飾られた鑑賞部屋だった。
　
　煌びやかな絵画の数々に、市民が感嘆の声をあげる。

「あっ！ おっきなわんちゃん！」

　母親と手を繋いでいた男の子が、突然絵画に向かって走り出した。
　
　待ちなさい！ という母親の声に驚いたその子は、すってんころりん。転んで膝を擦りむき、大声で泣き出した。

　それを見ていたミーティアが、薄ら寒い聖女の笑みをたたえ、少年の膝に手をかざした。
　
　ぽうっと手元が淡く発光したあと、傷がゆっくりと塞がっていく。

　
（あれ、治りが遅いような……？）

　気のせいかな？と私は首をかしげる。

　すっかり元気になった少年が、笑顔で飛び跳ねた。

「ありがとうございます、聖女さま。ほらお前もお礼を言いなさい」

　少年はペコリと頭を下げ「聖女さま、ありがとうございます。お礼にこれあげる」と言って、ガラス玉を手渡そうとした。

　その瞬間――。

「さわんないでよ！」

　ミーティアがいきなり叫び、少年の手を思いっきり叩いた。
　
　パシンッという乾いた音が画廊に鳴り響く。

「やだ、サイアク。あぁ、汚い。……ったく、なんであたしが、下民相手にこんなこと」

　ヤバッという顔で、ミーティアが口をつぐむ。ようやく失言に気付いたらしい。
　
　だが、とき既に遅し――。