私は澄まし顔で、騒ぎ立てる伯爵令嬢に向かって告げる。

　
「私、記憶力が良いのです。人の顔、名前、好きなもの、嫌いなもの、誰がいつ・どこで・なにを・だれと、どんな風に行っていたか、覚えているんです。それに、情報を仕入れて売るのは商売人の基本ですから、自然と情報も集まって参りますし」

　
　にっこり邪気のない笑顔を浮かべて、言った。

　
「お望みであれば、もっと詳しくお話し致しましょうか？」

　
　――伯爵令嬢だけじゃなく、あなたたち全員の秘密を、ね。

　
　言外にそう含めれば、令嬢たちは全員もれなく顔をひきつらせた。
　
　ただひとり、ミーティアだけが愉快そうに笑っている。
　
　あれは、お気に入りのおもちゃを見つけた時の顔。きっと、私の情報力に利用価値を見いだしたのだろう。

　ソニアの報告で、ミーティアが社交界の新星『アデル・シレーネ』に興味を持ち、身辺調査をしているのは知っていた。さらに私(エスター)の死を疑っていないことも把握済み。

　
「わたくし、あなたを気に入りましたわ、アデル」

　
　聖女のほほ笑みを浮かべたミーティアが、ことさら優しい声音で言った。

　
「わたくしの『お友達』になってくださる？」

　
　昔から姉の物を何でも欲しがり、挙げ句の果てに無実の罪を着せて死に追いやった。強欲で残忍な、悪魔のごとき聖女(いもうと)。

　
　憎き敵(かたき)の誘いを、私は――。

　
「光栄ですわ、聖女様」

　
　笑顔で受け入れた。