翌日、王宮におもむき招待状を見せると、聖女離宮へ案内された。

　メイナードは、王宮の敷地内にミーティア専用の屋敷、通称『聖女離宮』を建てた。
　
　今日のパーティの目的は、完成した離宮を人々に見せびらかすためだろう。


　通された聖女離宮は、豪華絢爛だった。


（これを建てるために、一体どれほどの税と労役が費やされたんだろう……）
　

「アデル様はこちらへ。サロンで聖女様がお待ちです」

　侍女に先導され、離宮の奥へ奥へと進む。
　
　ホールでは優雅な調べに乗って紳士淑女が踊り、その隣では宮廷画家の絵画鑑賞会。さらに横の談話室では、カード遊びなどの賭け事が行われている。
　
　それらを全部素通りして案内されたのは、中庭が一望できる二階の小部屋。
　入室すると、貴族令嬢たちが丸テーブルを囲んで談笑していた。

「あら、あなたがアデル・シレーネさんですわね。ようこそ。さぁ、こちらへいらして」

　私に気付いたミーティアが、にっこり笑って手招きする。アデルになってから彼女と話すのは初めてだ。

（用心しなくちゃ）

「お招き下さり、ありがとうございます」と告げて着席する。それと同時にティーカップが運ばれてきた。