「じゃあ、仲直りのプレゼントをちょうだい！」
「仲直りのプレゼント？」
「そう。あの花をくれたら、許してあげる」
私の指さす方を見て、シリィは分かったと立ち上がる。
そして花壇の近くへ行くと少し考え込んで……。満開の花を手折るのではなく、咲ききってしぼみ、風にあおられて地面に落ちた花弁を拾って戻ってきた。
そのあまりの優しさに、思わず笑みをこぼす。
花さえ手折れない優しい彼が、私に酷いことを言った。それはきっと悪意からではないのだろう。
得体のしれない貴族令嬢が、どうして足繁く孤児院に来るのか、不審に思っていたのかもしれない。
シリィが水色の花びらを乗せた両手を差し出す。私は包み込むように、彼の両手に手を添えた。
「この花ね、ネモフィラって言うんだって。お祖母さまからもらった花図鑑で読んだの」
「知らなかった。ネモフィラ、か」
二人で、重なり合った手の中の花をのぞきこむ。
「そう、ネモフィラ。花言葉はね――『あなたを許す』」
シリィがはっと顔を上げた。
間近にある彼の青い瞳が、陽光を受けてキラキラかがやく。
私は満面の笑みを浮かべて言った。
「これで仲直り！ ねぇ、シリィ、私と友達になってくれる？」
「……っ！ うん、もちろんだよ。……エスター」
そう言ったシリィは、春の木漏れ日にも負けないくらい眩しい笑顔を浮かべていた。
「いま、初めて私の名前を呼んでくれたよね？ すごくうれしい！」
心のまま気持ちを伝えると、シリィは慌てた様子で手をパッと手を離した。
「仲直りのプレゼント？」
「そう。あの花をくれたら、許してあげる」
私の指さす方を見て、シリィは分かったと立ち上がる。
そして花壇の近くへ行くと少し考え込んで……。満開の花を手折るのではなく、咲ききってしぼみ、風にあおられて地面に落ちた花弁を拾って戻ってきた。
そのあまりの優しさに、思わず笑みをこぼす。
花さえ手折れない優しい彼が、私に酷いことを言った。それはきっと悪意からではないのだろう。
得体のしれない貴族令嬢が、どうして足繁く孤児院に来るのか、不審に思っていたのかもしれない。
シリィが水色の花びらを乗せた両手を差し出す。私は包み込むように、彼の両手に手を添えた。
「この花ね、ネモフィラって言うんだって。お祖母さまからもらった花図鑑で読んだの」
「知らなかった。ネモフィラ、か」
二人で、重なり合った手の中の花をのぞきこむ。
「そう、ネモフィラ。花言葉はね――『あなたを許す』」
シリィがはっと顔を上げた。
間近にある彼の青い瞳が、陽光を受けてキラキラかがやく。
私は満面の笑みを浮かべて言った。
「これで仲直り！ ねぇ、シリィ、私と友達になってくれる？」
「……っ！ うん、もちろんだよ。……エスター」
そう言ったシリィは、春の木漏れ日にも負けないくらい眩しい笑顔を浮かべていた。
「いま、初めて私の名前を呼んでくれたよね？ すごくうれしい！」
心のまま気持ちを伝えると、シリィは慌てた様子で手をパッと手を離した。
