「三島さん」
3年生のパンケーキ屋さんでパンケーキを待っていた中、真っ直ぐ私の目を見て名前を呼んできた鹿野くん。
びっくりして「は、はい！」と背筋を伸ばして反応してしまう。
「今日、2人で回ってくれて本当にありがとう」
「いやいや…！ こちらこそ私なんかを誘ってくれてありがとうっ」
「“なんか”って…何言ってんの。三島さん“だから”誘ったんだよ」
クスッと優しく笑う鹿野くん。
目尻のシワがなんだか愛らしい。
「……鹿野くん、聞いてもいい？」
「いいよ」
「……なんで私を誘ってくれたの？」
バクバクと心臓が暴れて身体が熱い。
目の前に座る鹿野くんは自分の顎を触りながら、少しだけ照れる様子を見せる。
「うーんと……あはは、まぁ気付いてるとは思うんだけど…」
「……」
「俺、実は、」
「お待たせしました〜！ パンケーキ2つでーす！」
鹿野くんの言葉が、明るい大きな声によって遮られる。
店員さんは私達の前にパンケーキを置くと、「ごゆっくり☆」と満面の笑みを向けてその場を後にしていった。
……た、タイミング…。
「…えっと、この話は後で話そっか」
「そうだね…」
私達はそんな気まずい空気のままパンケーキを食べ始めた。
