「……痛みは、もうないと言ったはずだが」
「ああ、すみません。そういう意味の痛みわけではなくて」
説明が足りなかったな、と思いながら、いまだ若干惚けながらわたしを見上げている若サマのほっぺたを揉むのを再開した。
「ハニーの傷がわたしに移ってくれたら、表情筋がちゃんと仕事再開して、満面の笑み見られたかなあ、と。そういった空想が、頭を過ってしまって」
「ふぁんへぇんのえひ」
「ぅはっ、」
わたしがほっぺたを揉んでいるせいで、若サマの言葉がすこし歪んで発音された。
それがなんだか、とてもおかしくて。
いつもの仏頂面かつ、冷徹な声音と言葉を間近で聞いている人だと尚更、これはおかしく感じられると思う。
「なんなら、満面の笑みでとどまらず、ハニーが爆笑してるところも見てみたいです」
「……ばくしょう……」
怪訝そうな顔をした若サマは、やっぱりほっぺたを揉まれている手は振り払わず、呆れたような声を上げた。
「……なぜダーリンたちは、おれの爆笑にこだわる」
「んー……、こだわる、というよりは、珍しいもの見たさでしょうか。滅多に爆笑しない人が笑ったら、いいもの見たなあ、って思いません？」
「いいもの……、」
わたしの言葉に何か納得するものでも見つけたのか、復唱した若サマは、ふと溢す。
「……ダーリンが笑っている時は、確かに、気分がよくなる」
「え、わたしがですか？」
ここで、予想外の名前が挙げられた。
……え。ということは。
「わたしが笑ってたら、いつかハニーも気分が天元突破して満面の笑みで爆笑する可能性がある、ってことになるのでは……？！」
びっくりしてほっぺたから手を離してそう聞くと、若サマはちいさく一息笑って。
「……ああ、そうかもしれないな」
確かに、そう言った。
