わたしの困惑混じりの問いに、若サマは小さく、けれどしっかりと、首を振った。
「……いいや、それはちがう。母親は、おれが殺した。これは間違いない。……おれの言葉で、母親は自分の息を止めるに至ったのだから」
「言葉……？」
それは、わたしの世界において、最も馴染みがなかったもの。
けれど若サマの、彼らの世界には最初から、当たり前のものとして存在していた、ソレは。
「……ああ、洗脳に近い命令、のことですか？」
「……そうだ」
確か、ベータには絶対的なものとして作用し、かつ、アルファ内でも差があれば作用しえる、命令。
……さっき聞いた白服の人に対しての睿霸の言葉がいい例、かな。
「……母親は、おれの〝だまれ〟というたった一言で、人間が出せる音のすべてを忘却して死んでいった」
それは、呆気ない死。
この世で最も稀で、かつ、惨めだと、滑稽だと嘲笑されるようなものだった。
……けれど、反対に若サマへの印象は、違ったものになっただろう。
たった一言。
きっと本人にはそんなつもり毛頭なかったというのに、たったの一単語だけで、どれほどの脅威と認定されたのか。
