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「りっくん、おはよう!」
吐いた息が白く染まる、2月の朝。
家を出て少し歩いたところで、背中から声をかけられて振り返った。
「おはよう、ひな」
赤いリボンのセーラー服に、白いマフラーをして駆け寄ってくるのは、幼なじみの女の子。
4歳の時に、母さんのやっているピアノ教室にひなが入ってきて、今が14歳だから、かれこれもう10年の付き合いになる。
「今日すっごい寒いね」
言いながら手袋越しに息をふきかける、その様子を見ながら、
「ちょっと緊張してる?」
俺が訊ねると「えっ」と、君は顔を赤くして、声を上げた。