そんな彼女にどう対応したらいいのかかんがえているところに、エルマがにっこり笑いかけた。

　ちょっかいを出してきた彼女に、ではなくわたしに。

「きいた、ナオ？あなた、『押しかけ聖女』って言われているわよ」
「ええ、きいたわ。エルマ、あなたは『馬きちがい令嬢』ね」
「じゃあ、言ったご本人はなんなのかしらね？」

　彼女はおどけたように言うと、豪快に笑った。

　その笑いに誘われ、わたしも笑ってしまった。

　周囲にいる貴族子息や令嬢カップルたちも、わからないように笑っている。

「なんですって？あいかわらず口の減らない女ね？エルマ、あなたは誰もが知っている馬きちがいじゃない。それから、彼女は……」

　デボラはフンと鼻を鳴らしつつ、わたしを指さした。