そんなことを頭の中でぐるぐる考えているうちに、放課後になっていた。
今日も、写真部には行かないつもりだ。
教室を出て昇降口に向かっていたとき。
「夏生さん、待って！」
背後から、廊下全体を揺るがすような大声が響く。
階段の踊り場から、二階堂部長が階下にいる私を呼んでいた。
走って来たのか、肩を上下させ、激しく呼吸を繰り返している。ただならぬ気配だ。
「どうしたんですか……？」
階段を駆け降りてきた二階堂部長が、私の両腕をつかんで、息を荒げながら言った。
「今、高安が部室にいてる。教室には行かずに部活だけ来たんやって。夏生さんに言いたいことがあるからって、待ってるんやけど」
驚きのあまり、硬直する。あの高安くんが学校に？
信じられない気持ちで、二階堂部長と一緒に写真部の部室に向かった。
ぽっちゃり体系の男子が、空いているパイプ椅子に所在なげに座っている。
高安くんだ。
家の玄関の隙間からちらりと見たことがあるだけど、間違いない。
高安君はちらりと私を見て、すぐに視線を逸らした。
口を引き結び怒っているような雰囲気だけど、それがかなりの緊張からくる態度だということが、私には手に取るように分かった。
部活だけだとしても、ずっと学校を休んでいたのにいきなり来るなんて、不登校の子にはエベレスト登頂並みの大試練だ。
私にはそんなこと、無理だった。
