あっという間に私の番が来て、慌てて立ち上がる。

　黒板を見ると、先生が今までに出した問題が並んでいた。

　私のは、......私のは..................。

　私に出された問題を目で追いかける。

　............あっ、あった。

　『難波潟　短かき蘆の　節の間も　逢はでこの世を　過ぐしてよとや』

　その一文を見て、息が詰まる。

　——会いたい。

　でも、その願いはもうかなわないから。

　かなえられないから。

　もし、かなえられたとしても............私はそれを、拒否すると思う。

　

「難波潟の入り江に茂っている芦の、短い節と節の間のような短い時間でも会いたいのに、
　..................それも叶わず、この世を生きていけと、そういうのでしょうか」



　そういうと、先生は「当たってるぞ」といった。

　また問題が出されて、ほかのまだあてられてない子が答える。

　その間、私は..................物思いにふけっていた。

　“あの人”との記憶。

　来夢の顔を見たときに感じた、知っているという感覚。

　それはやがて、一本の線のように、つながった。

　私のそのもの思いは、授業の最後まで続いた。

　　　　　　　　◆

　先生の資料室の整理を手伝って教室に戻る。

　みんな、まだ残ってるかな............。

　みんなの笑顔を思い出して、ちっちゃく笑った。

　って、一人で笑ってたらおかしいかな？