階段を上る。
すると、屋上の扉が見えてきた。
学校の扉。
あの後、来夢と別れて、気づけば学校に来ていた。
そしてそのまま屋上へ。
屋上は、空が一番きれいに見える。
だから、なのだろうか。
俺は、ゆっくりと目を閉じた。
そして物思いにふける。
『新しい席ができたら、そっちに移るので今はここにいてもいいですか......っ？』
氷空と、初めて会った日。
こっちを気遣うようにそう言ってくる氷空が、最初は、憎くて、嫌いで、............分からなくて、不思議で。
『おはよー......って、え⁉ これどういうことっ？ なんで席変わってるの⁉』
とてつもなく驚いたように、そう投げやりに大きく言う氷空。
この時も、俺の心配をしてくれていた。
『もう、ダメだよ？ 気を抜いたら。
——この世界では、0.１秒が命取りになるから』
初めて、キミの仮面が取れたようだった。初めて、キミの心に近づけた気がしたんだ。
軽やかに舞い、敵を倒していく氷空を、とても美しいと思った。
『............じゃあ、ひかり.....』
少しだけ赤い顔で、緊張したように、恥ずかしそうにそう呼んでくれた氷空。
氷空に呼ばれるだけで、この名前を好きになるなんて、思ってもみなかったんだ。
『ほ、ほんとに......？』
信じられなさそうに、そう尋ねてきた氷空。
でもその顔には、うれしさがあって、こっちまでうれしくなった。
『なんにもないよー。もー、星どうしたの？』
そうやって笑って、自分の心をごまかして。やっぱり君は、自分を隠してしまう。
仮面がまたつけられて、心に触れるための扉は、もっともっと頑丈になって。
『............もう、なんできちゃうかなぁ......』
ぐちゃぐちゃになった表情は、泣きそうで、うれしそうで、期待しているようで、必死に自分を抑えているようにも見えた。
でもきっと、初めてちゃんと、キミの本心を聞いた気がした。
『いうよ。時雨と氷雨は、私の秘密、もう知ってるでしょ？
何回も、言いたくないの。何回も、聞いてほしくないの』
決意したように、キミはそう言って、
『聞いてくれる？』
俺たちのほうを、見ないで少しうつむきながらそう言ったよな。
『...目の下、クマがついてるよ......？』
誰にも気づかれなかったのに、そう言ってきた氷空には、本当に驚かされた。
鈍いのか鋭いのか、わかんなくなったような気もしたな。
『......死なないでね。“約束”......だよ............約束する。いなくならないって』
こっそりと、約束をして。
どこか、懇願するように言ってきたから、俺は。
君の荷物を、少しだけでもいいから、背負わせてほしいと思った。
『..................星。私、みんなと笑いあえるように、生きるから、約束は、守るから』
キミの笑顔はいつでも、どこか壊れてしまいそうで。
『その時は、全力で止めてね？』
そんな風に、言ってくるから。だから俺は、自然とうなずいてしまう。
『......なんで？ どうして、私を助けてくれるの......？』
不思議そうに、聞いてきたんだよ。
そんなのは決まってるんだよ。最初から、きっと。
そんな君に、俺は言っていた。
———好きだから、と。
