この星に生まれた、何よりも誰よりも。

　反応だって、なくて。

　............絶対にいなくなるなよ。約束、守るっつってただろ？

　そんなことを心の中でつぶやく。

　そして、氷空の頬をはなした。

　優しく、今度は氷空の手を握る。

　手も、ひんやりしていて、あのころみたいなあたたかさはない。

　......それでも。



「大丈夫だ。おまえは......氷空は、ひとりじゃない」



　そう言って、氷空の手をやさしく包み込む。

　温度の低い、ひんやりしたこの手が、あたたかくなるように。

　さっき言ったあの言葉は、氷空に言ったのか、氷空を失うことが怖い俺に向けて言ったのか......わからなかった。

　そのまま俺は、眠ってしまった。


　　　　　　　　　　　　　　　


　ふと目が覚める。

　体を起こすと、アイボリーのカーテンが風になびくのが見えた。



「.....？」



　ハッと我に返る。

　.....そうか、ここは、氷空の病室だ。

　窓に目をやれば、白銀の三日月が浮かんでいる。

　雲一つない、きれいな空だった。

　濃紺の絵の具を溶かしたかのように、空が濃紺に染まっていく。

　濃紺に染まった空を見てから、俺は立ち上がり、握ったままだった手をそっと振りほどいた———。



「.....っ...」



　振りほどこうとして、俺は何とか踏みとどまる。

　一度は振りほどいたが、もう離せない。

　氷空が、反射的に手を握ってきたから。

　昏睡状態だと目は閉じられたままで、よくても手足を反射的に動かすくらいの反応しか示さない。

　そういうものだって言ったのは俺なのに。

　だから、こんくらいどうしようもないことなのに。

　だから、また振りほどけばいいことなのに。

　でも、もう振りほどけない。

　胸が苦しくなる。

　ただ、反射的に反応しただけなのに、それがどうしようもなく、安心した。

　生きているんだと、まだ笑顔を見せてくれるんだと。

　ただそのことに、すごく安心して。

　俺は、俺の体温で少し暖かくなった氷空の手を離せなくなってしまう。

　............それでいい。

　俺はもう二度と、この手を離さない。

　だから、氷空も———、

　もう二度とあきらめないと、誓ってくれ。もう一度、笑顔を見せてくれると誓ってくれ。

　そう祈りながら、俺は再び椅子に座りなおした。