美弥は笑顔になってうなずいて。

　私はその笑顔を見て、お兄ちゃんや、疾風や、楽しそうに話している皆を見て。

　青く、青く、濃くなっていく空を見て、キラッと光る星(ほし)を見て。

　短冊に書いた願い事が、これから先もずっとかなうといいな、って、思った。

　『これからも、みんなの笑がおがみれますように』

　まだ少し、習いたてだとわかるような文字で。

　そんな願い事が書かれていた。

　　　　　　◇　　◆　　◇


「それで？　最(・)期(・)のあいさつはできたのか？」



　そう、にやにやと笑いながら風山(かざやま)が私たちのそばに近づいてくる。

　その後ろ、というかほぼ隣には、《死神(リーパァー)》と、《死術師(マジシャン)》がいた。



「挨拶は済ませたみてぇだな」

「......」




　私は返事をしないで無言のまま、入ってきた人を見た。

　んー、やっぱりこの人たちか。　

　一番縁が深いのって、私だもんね。

　《リーパァー》、《マジシャン》、風山。

　きっとこの人たちは、私たちの中で、私が一番縁が深い。

　ていうか、この人たちはまず最初から私目当てだから。

　3人しかきてない......。

　私は表情を変えずに少し眉を寄せた。

　なんで、３人だけなの？

　それって、なんかおかしくない？

　だって、私目当てで私をやりたいなら大勢で取り押さえて、そこをやればいいはず......。

　人数が少ないほうが、ばれる可能性が少なくなるってこと？

　でも、それは結構腕の立つ人じゃないと、逃げられちゃうんじゃ......。



「いぶかしげな顔をすんなよ、《悪夢(ナイトメア)》？　
　あんときのガキがお前で、あいつがお前の兄だとは思ってなかったもんでよ」

「............《ナイトメア》って呼ばないで。お兄ちゃんのことも口にしないで」

「そうかぁ？」



　っ、なんなんだろう。

　............目的は何なんだろ。

　わざわざ《ナイトメア》って呼んでくる、お兄ちゃんのことを口にする、意味が分からない。