私たちは、堰を切ったように風を切る。

　一瞬で見えなくなってしまう流星のように、強く、素早く、明るく、光り輝いて。

　

「あはっ！　楽しい～！」



　《マジシャン》がそう笑いながら、レイピアを突き出す。

　反り返ってそれをよけながら、私は低くしゃがんで回し蹴り。

　でも、やっぱりそれくらいじゃへこたれない。

　後ろに少し飛んで回し蹴りをよけて、今度はサーベルをふるう。

　ねぇ、知ってた？

　施設からあの場所へ連れていかれたとき、すごく怖かったんだよ。

　そんな私に、《マジシャン》は笑いかけてくれたよね。

　あそこは抜け出してきちゃったけど、私は、《マジシャン》が好きだったよ。

　...........だから、こんな《マジシャン》は見たくなかった。

　やめされられはできないかもしれないけど、でも、私は、

　私はレイピアとサーベルを両手に突っ込んでくる彼女をステップでよける。

　

「......な⁉」



　初めて焦りを見せた彼女の後ろに回り込み、首元に手刀を打つ。

　声を上げる間もなく倒れこんだ彼女の気道を確保しながら、私は



「......ありがとう、あの時話しかけてくれて」


　
　こつり、と額を合わせて、彼女をその場において、走り出した。

　思い切り足を動かし走り出したその先には、やっぱり星がいて。

　《リーパァー》が小さく舌打ちをして、ほくそ笑む。

　それと同時に、降ってくる無数の球。

　雨が勢いよく降り注ぐように、銃弾の雨が降る。

　ぐっ、と手首をつかまれて、走り出した星につられるように、私も走り出す。

　その間も、次々に振ってくる銃弾。

　当たったら、いなくなってしまうかもしれないそれを、走りながら視界の端に止めて走り抜ける。


　やっぱり、私たちはまだこんなところで、終われない。

　終わるわけがない。

　終わらないまま、私たちは走る。