この星に生まれた、何よりも誰よりも。

　ほとんど悲鳴のように、そう叫ぶ。

　そして、驚いて目を見開いた彼の間合いに、強く踏み込む。

　負けない。

　負けたくない。

　終われないから。

　まだ、このままじゃ。

　みんなに、笑いかけられないから——。

　たとえ、誰かが私を嫌って。

　私のことが嫌いって、泣き叫んで。

　でも、それでも、きらきらと輝くような美しい世界が、そこにはあるんだよ。

　

「大好きだった......！　生きていて、笑っててほしかった......っ！」



　生きててほしかったのに。
　
　笑っててほしかったのに。

　なんで、私は３人を守れなかったの？

　なんで、目の前で見ていることしかできなかったの？

　なんで動けなかったの？

　それは、みんなが大好きだったからだ。

　私は、そう胸の中でつぶやく。

　その瞬間、隙ができてしまう。

　命取りになるのに、

　そう、苦しいくらいの頭で考える。

　ぐん、っと風を切り裂く音が聞こえて。

　力を乗せた、悲しいくらい無感情なこぶしが、目の前に迫ってきていて。

　思わず、目をつむった——



「きたねぇ手で、こいつに近づくな‼」



　そんな、星の声が聞こえて。

　ゆっくりと目を開けると、目の前には星がいて。



「星......っ！」

「......ッ！　おまえェ......っ」



　なんで、来てくれたの......⁉

　

「クソッ......！」



　《リーパァー》がそう言うと、誰かがフッと、地面に降り立つ。

　真紅の、まるで血のような髪色。

　血液の垂れた形が描かれている漆黒のシルクハット。

　同じ模様が描かれている漆黒の長いマント。

　軍服を着て、マントとシルクハットを身に着けた少女が、そこにいた。

　私が、まだ《ナイトメア》だった時、仲が良かった殺し屋の女の子。



「《死術者(マジシャン)》......っ⁉」

「ひっさしぶり～！　これから、一緒にやろっか！」



　Ladies and gentlemen(レディース　アンド　ジェントルメン)、と彼女はささやいて、地面に片膝をつく。

　《リーパァー》が甲高く笑って、すぐに走り出せるような態勢になる。



「......っ星、」

「わかってる」



　そう一言伝えて、私たちは背中を合わせる。

　触れ合った背中から、星のぬくもりが伝わってくる。

　任せる、って言ってくれてる。